葡萄 + 酵母 → 酒精 + 二氧化碳
葡萄酒是由採自葡萄的新鮮果汁，以發酵的方式得出來的酒精飲料。在酵母的作用下，糖可變為酒精與二氧化碳，當成熟葡萄中的糖，遇到酵母轉化為酒精和二氧化碳後，葡萄汁就會含有酒精的成分。
愈成熟的葡萄所含的糖分就愈多，酸度也愈少，能提供較多的糖分來發酵成酒精，釀出的酒也更為強烈。炎熱的氣候容易產出酸度低、糖分較多的葡萄，發酵完後的酒液也會比涼爽區域的酒更為濃烈。
葡萄酒在裝瓶前會先經過一段熟成的時間，於不同容器中熟成。熟成時所使用的橡木桶愈新、愈小，酒就更容易吸收橡木桶的味道，有些設定為年輕即飲的酒款，使用易於清洗的不鏽鋼大槽為常見的熟成容器。
